Den korte om mental sundhed. Hvad er det egentlig, og hvorfor er det vigtigt?

Undersøgelser viser, at folk med en god mental sundhed lever længere end folk med dårlig mental sundhed. Men hvad er det nu lige, mental sundhed er?

Som World Health Organization (WHO) siger det: “There is no health without mental health”.

Vi ved godt, at motion og sunde kostvaner påvirker vores sundhed. Men sundhed omhandler ikke kun fysisk sundhed. Det omhandler ikke kun, hvor mange løbeture vi når, eller hvordan vi begrænser vores sukker- og fedt indtag. Mental sundhed, altså hvordan vi går og har det indeni, er afgørende for vores overordnede sundhed. Derfor er det vigtigt, at vi prioriterer vores tanker, tankemønstre, følelser og sindstilstand – på samme måde, som vi prioriterer vores fysiske sundhed.
 

Men hvad er mental sundhed egentlig?

Mental sundhed er et lidt diffust begreb og derfor kan man spørge sig selv, hvad mental sundhed egentlig betyder. I en rapport nævner Sundhedsstyrelsen, at der ikke er: ”nogen generelt accepteret definition af mental sundhed” (1). Sundhedsstyrelsen, som lægger sig op ad WHOs definition, definerer dog selv mental sundhed som: ”en tilstand af trivsel, hvor det enkelte menneske kan udfolde sine evner, håndtere dagligsags-udfordringer og stress og indgå i fællesskaber med andre mennesker” (2+3). WHO og Sundhedsstyrelsen understreger i øvrigt den vigtige pointe, at mental sundhed ikke kun er fraværet af psykisk sygdom og diagnoser såsom stress, depression, angst og ensomhed – for bare at nævne et par stykker. Derfor kan man altså ikke sige, at man har en god mental sundhed, så længe man ikke er diagnosticeret med en sygdom som ovenstående.

Mental sundhed relaterer sig til, at vi som mennesker har de ressourcer, der er nødvendige for at vi kan udvikle os gennem livet, og at vi grundlæggende er glade og hviler i os selv (2+4). Institut for Psykologi og det Samfundsvidenskabelige Fakultet på KU, der står bag ’ABC for mental sundhed’, forklarer det som: ”At være mentalt sund betyder, at man for det meste har det godt med sig selv og sit liv, og at man fungerer godt i sin hverdag i samspil med andre. Man nyder de enkle ting i livet, føler sig optimistisk med hensyn til fremtiden og er interesseret i, hvad der sker rundt omkring én” (4).

‘ABC for mental sundhed’ står bag rammeværktøjet ABC, Act (A) – Belong (B) – Commit (C), der indeholder tre helt grundlæggende byggesten i forbindelse med at opbygge og styrke vores mentale sundhed. Helt kort fortalt, relaterer det sig til:

• Act = At du gør noget aktivt, enten fysisk, socialt, mentalt eller spirituelt.

• Belong = At du dyrker dine sociale relationer, om end det er venner, kæresten, familien, bogklubben, madklubben eller håndholdholdet.

• Commit = At du gør noget, der er meningsfyldt – for dig i dit liv (4).  

(Formålet for denne artikel er ikke at gå i dybden med, hvad der skaber og påvirker vores mentale sundhed - det er blot at opridse en form for definition af, hvad mental sundhed egentlig er. Helt grundlæggende er det dog forskellige sociale, psykologiske og biologiske faktorer, der påvirker vores mentale sundhed (3). Mental sundhed er altså en kompleks størrelse).

WHO understreger desuden, at mental sundhed er fundamentalt for vores kollektive og individuelle evne til at tænke, til at udtrykke vores indre følelser, til at interagere med hinanden, til at tjene til livets ophold (altså bidrage til samfundet og tjene penge) og til at nyde livet (3). Derfor er mental sundhed både vigtig på et individuelt og et samfundsmæssigt niveau.

“Folk med dårlig mental sundhed dør som oftest tidligere end folk med god mental sundhed”.

Mentalt sunde mennesker lever længere 

Dét der er særlig vigtigt at nævne i forhold til mental sundhed, er at:

1. Folk der over en længere periode har dårlig mental sundhed, har højere risiko for at udvikle sygdomme.
   Det gælder både somatiske sygdomme (eksempelvis hjerte-kar-sygdom) samt psykiske sygdomme (eksempelvis stress, depression og angst).

2. Folk med dårlig mental sundhed dør som oftest tidligere end folk med god mental sundhed (2).

De to grunde alene, giver anledning til at tage vores mentale sundhed alvorligt. Især i en verden hvor vores mentale sundhed grundlæggende er nedadgående.

Lad os prioritere vores mentale sundhed.

KILDER: 

1: Sundhedsstyrelsen: https://www.sst.dk/da/udgivelser/2008/~/media/D18225F86E194FCAA767C8F2FD80B374.ashx
2: Sundhedsstyrelsen: https://www.sst.dk/da/viden/mental-sundhed
3: WHO: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-strengthening-our-response
4: ABC for mental sundhed https://www.abcmentalsundhed.dk/nyheder/hvad-vil-det-sige-at-vaere-mentalt-sund/